Chacun de nous avons nos rituels pour consommer le thé. Que cela soit seul ou à plusieurs, le mug, la mini théière ou le fouet à matcha à la main, les possibilités pour préparer le thé et les moments que l’on s’accorde pour le déguster sont infinies. On peut donc se demander si toutes nos habitudes de consommation de thé ont un impact sur notre santé ?
L’art de faire du thé
Il existe de nombreuses manières pour préparer un thé. Elles dépendent du thé choisit et de vos goûts personnels. L’infusion la plus répandue est l’infusion occidentale. Elle utilise peu de feuilles, infusées longtemps dans un grand volume d’eau n’excédant jamais 90°C. A l’inverse, l’infusion rapide et répétée dite Gong Fu Cha (Merci à Palais des Thés pour m'avoir laisser poster leur vidéo) réclame une eau parfois bouillante et se réalise dans des petits volumes avec beaucoup de feuilles. Les infusions sont beaucoup plus courtes ce qui permet de réinfuser plusieurs fois le thé et d’obtenir une liqueur plus concentrée.
Du rinçage des feuilles aux infusions multiples
Lors d’une infusion Gong Fu Cha, les feuilles sont rincées rapidement une première fois avant d’infuser les feuilles pour permettre une première hydratation. Cette étape de rinçage présente un autre avantage. Dans une publication sortie en 2018, les chercheurs ont constaté que le fait de rincer les feuilles de thé vert, thé oolong et thé noir pendant au moins 5 secondes permettait de diviser par 5 à 15 les taux de certains pesticides retrouvés dans l’infusion. De quoi vous convaincre de toujours rincer votre thé, qu’il soit en vrac ou en sachet !
De plus, la publication ne rapporte pas d’impact négatif du rinçage sur la qualité des infusions, notamment sur l’infusion des principaux antioxydants infusés de type catéchine, la caféine et la théobromine (composé amer que l’on retrouve aussi dans le chocolat). Si l’étape de rinçage des feuilles de thé n’engendre pas de pertes significatives en molécules d’intérêts thérapeutiques, on peut se demander si les multiples infusions libèrent plus de molécules antioxydantes ?
Yang et ses collaborateurs ont réalisé des infusions de thé vert, noir et oolong sur le modèle de l’infusion Gong Fu Cha et ils les ont comparés à l’infusion occidentale. Leurs résultats indiquent que l’infusion gong fu cha permet d’obtenir légèrement plus d’acide gallique, de catéchines et de caféine que l’infusion occidentale. Ceci pourrait expliquer que la préparation Gong Fu Cha permet d’obtenir des liqueurs au goût un peu plus prononcé qu’une infusion occidentale, car ces molécules contribuent au goût du thé.
L’importance psychologique de s’aménager son moment thé
La santé d’un individu ne concerne pas uniquement le bon fonctionnement de l’organisme, la santé mentale a un impact certain sur les grandes fonctions biologiques. Avant les années 2000, certains chercheurs se sont intéressés aux rituels de la préparation du thé et notamment la cérémonie du thé au Japon. La cérémonie du thé au Japon (Merci pour tes conseils Elodie) consiste à réaliser un certain enchaînement de gestes, presque chorégraphiés, pour préparer le thé Matcha. La préparation de ce thé est réalisée dans le calme, en comité restreint et de manière ritualisée. Dans une courte revue scientifique datant de 1996, des chercheurs se sont intéressés à la gestion du stress par la cérémonie du thé. Parmi les travaux d’investigation déjà réalisés, ils ont constaté que la ritualisation de la consommation du thé permettait de focaliser l’attention sur une tâche calme et apaisante. Le fait de se concentrer sur la tâche va renforcer la perception du corps dans l’espace et la perception des éléments environnants. Certains parlent également « d’appréciation de la beauté ». En d’autres termes, la personne qui exécute la cérémonie du thé serait plus sereine et développerait une meilleure perception de son environnement. La ritualisation de la préparation du thé peut s'appliquer à tous les types d'infusion comme l'infusion Gong Fu Cha (Merci à Charly pour cette vidéo)
Les importances des rituels et la vision qu’on leur donne sont de puissants modulateurs de l’humeur. Dans une publication atypique datant de 2013, des chercheurs ont fait boire à 189 personnes du thé oolong (600 mL) de manière quotidienne. Dans un groupe de personnes, le thé a été traité spirituellement par un moine bouddhiste. Dans ce groupe, et en excluant l’effet placebo (effet obtenu sans traitement. La personne est persuadée d’avoir eu le traitement), l’état mental et émotionnel général semble meilleur par rapport au groupe ayant bu le thé seul.
En excluant la spiritualité autour du thé, un travail de recherche a été réalisé sur le quotidien d’infirmières ayant bénéficié d’une pause thé le matin pendant 3 mois tous les jours. Par rapport aux témoignages recueillis auprès des infirmières, plusieurs choses ressortent. Il semblerait que la pause thé quotidienne permette de créer une courte période de repos, nécessaire à l’équilibre entre le stress engendré par leur travail et la coupure personnelle. De plus, le fait que ces infirmières se sont rassemblées en un même point chaque jour leur a permis de ritualiser leurs interactions et a renforcé leur cohésion de groupe.
La manière et l’instant choisis pour préparer son thé a bien un impact sur la santé. Une infusion rapide et répétée dite Gong Fu Cha permettrait d’obtenir une liqueur plus riche en molécules antioxydantes, ce qui pourrait être intéressant à prendre en compte pour de futures études sur le thé et la santé. De plus, le cadre de la consommation de thé (pause au travail, cérémonie) et son rapport personnel au thé sont des critères qui vont moduler le stress et le comportement. Ainsi, un cadre calme, ritualisé et familier pour la consommation du thé permettrait une stabilisation de l’humeur et une diminution du stress.
L'étude en elle-même est plutôt axée sur le ressenti personnel. Pour une fois, j'ai voulu prendre des publications en sciences sociales. Mais sinon pour évaluer le stress sur des marqueurs biologiques, on peut faire un dosage des glucocorticoïdes par exemple (surproduits en cas de stress)
C'est vraiment passionnant ! Est-ce que certaines de ces études notamment celle de 2013 a envisagé un dosage d'hormones en lien avec le stress et le repos pour mettre en évidence des évolutions associées à ces pauses ?